XML基础术语详解

网络信息付费时代是否真的来临？

2000年夏季以来纳斯达克股市的低迷，使得互联网的冬天提前到来。对于目前仍处于“烧钱”状态的互联网而言，以往那种几乎完全免费提供内容，希望通过电子商务和网络广告获得回报的商业模式似乎已经走不通了。于是，曾经多次被人提起的收费问题又成为了业界人士关注的焦点。但是，建立于免费基础之上的“网络共产主义”已经获得了全世界网民的认可，向用户收费是否会引来更大的危机？
一、“有偿信息”服务，初现端倪
2000年6月，联众网站开始收费了。在保持目前免费服务区的同时，联众推出了游戏增值服务项目“联众俱乐部”，俱乐部会员每年收费120元。网民中间一片哗然。其后，又传出拥有千万用户的OICQ要收费的消息。几家网站也风传要对目前免费的电子信箱进行收费。一时间，收费问题在国内引起广泛关注。国内某网站做了一次模较大的调查，提出的条件是“收费不多，服务不错”，但55%的人坚决选择了“不愿意”。
传言某某网站可能对免费电子信箱收费的事情最终不了了之。曾经让互联网风光无限的免费业务，如今让互联网陷入了尴尬的境地。收费还是免费？生存还是死亡？网站处于两难之间。为了生存，网站不得不学着收费。但在用户观念彻底转变之前，网站收费还很难理直气壮。
对于网站尤其是新闻站点来说，收费问题似乎目前还未成为一个问题，但是，是否能够对内容收费，收费是否会获得用户的认可，采用何种方式收费等同样是不得不面对和考虑的问题。
尽管免费可以吸引大批用户，但互联网不是慈善事业，无论是风险投资商还是股东，都需要看到收益、得到回报，不能赢利的互联网，注定走不了多远。网站要生存，投资要回报，都需要有利润。而且按照市场经济的等价交换原则，受益者也应当是付费者。正像新浪网总裁王志东在一次接受采访时说过的那样，互联网最终要用户掏钱、广告商掏钱的，希望永远由投资人掏钱是荒唐的。
网络媒体在西方发达国家，常常被称作信息时代的“幽灵”，也有的人将它叫做信息时代的“花笛魔手”，这样的比喻真切地刻画出网络新闻所具有的独特魅力：传递即时、表现生动，让在线用户既兴奋又紧张。这就充分说明了，网络媒体较传统媒体更加有利于培养读者的阅读兴趣，也即消费黏度或忠诚度。因此，在信息价值合理度充分，以及经营执行科学度足够的话，无论之于个人还是商业实体，“有偿信息”服务都是完全可行的。
二、对网站内容收费，道路曲折
众所周知，1996年以前，美国很多传统媒体的网站，如《华尔街日报》、《纽约时报》、《芝加哥论坛报》等都是收费的。但是，由于网上有着更多的免费信息站点，许多用户转而投向那些免费站点，一度收费的网上杂志也用户骤减。于是，商业站点和媒体站点纷纷转向提供免费的信息。《华尔街日报》成为了目前美国唯一收费的大报。
从美国的实践来看，要想对内容收费几乎是不可能的。但是，我们也应当看到的是，尽管《华尔街日报》网站坚持收费，还是在报纸站点中站住了脚跟，拥有一批忠实的用户。在一个将网上用户成为“不忠实的用户”的传播时代中，一家拥有忠实用户的站点无疑拥有着可持续利用的注意力资源。原因何在？《华尔街日报》站点提供的内容使他们感到“物有所值”。网民们愿意为这样的内容付费。
日常生活中我们可能不乏这样的选择：同样的东西，我们选择价格更便宜的；如果两样东西一好一坏，大多数人还是愿意多花点钱买好的。推而广之，是否可以这样认为，如果网民对目前的免费内容还有不满，有一些可以让他更为满意、但要收费的，而费用是他可以承受的，此时，用户会选择哪一样呢？
2000年，Gartner集团设在纽约的因特网满意度监测服务cPulse对137,000名网民的随机调查显示，由于在线新闻内容组织上的不足，大约只有19%的新闻网站访问者对他们的访问表示满意。从今年初以来，网民对在线新闻的满意率已经下降了9%。该公司市场与调查执行副总裁Jody Dodson认为，网民最主要的不满来自于新闻内容组织上的不足和查寻文章效率不高。
设想一下，如果一家站点能为网民们提供更多的总结、精确的数据和更好的查寻能力，而收取的费用又在他们可以承受的范围之内，用户会选择什么呢？我们想，更多的人会逐渐适应这种收费的优质服务。现在的站点中，有很多站点内容贫乏、更新迟缓、信息真实没有保证，即使免费，同样还是无人问津的。所以说，问题的关键不在于收费还是免费，而在于是否值得为你付费。
虽然说网站收费未尝不可，但是，一般来讲，除非象《华尔街日报》那样或者拥有什么其它独家信息，否则一个新闻网站从读者中获得利润的机会几乎为零。在到处可以吃到“免费午餐”的时代，网民们不会轻易地接受付费的内容。只有那些独家的、原创的，网民在其它网站上无法获得而又确实需要的高品质的内容才值得他们去付费。
三、收费模式，细细思量
1.可以尝试的内容之一是对网上资料库（包括文字、图片和音像资料等）的建立和开发。
传统新闻媒介经过多年的发展，已经积累了相当数量的文字和图片材料，以及大量的录音带和录像带，这些当时的第一手材料到今天已经具有非常重要的历史价值。对这些历史资料的重复利用，是新闻增值的重要手段。但是，目前，在大多数媒体，这些财富还只能静静地尘封在资料库里，只有个别情况下需要采制一些新闻报道或作回顾性的节目时才能拿来一用，而且由于一直没有进行合理规划，寻找起来也费时费力。真是一种浪费。
我们知道，网络应用于新闻传播得以大作用就是使新闻来源增加、内容丰富。新闻媒介将现有的文字、图片新闻资料做成网上数据库，提供给需要的媒体，一方面可以提高有限资源的利用率，一方面也可以收取一定费用或者用资料间的共享来节约购买资料的费用。这应当可以成为网站获利的手段之一。据悉，新华社也拟将其170多万张历史图片建成网上图片数据库。
另一方面，我们也可以将数据资料库向普通用户开放，并收取一定费用，相信可以得到用户的认可。因为线下的经验已经证明了这一点。前几年，山东画报社开始出版《老照片》系列，受到读者欢迎，现在已经出了十几辑，销量一直不错。同时跟风搭车的一系列《百年老照片》、《黑镜头》、《红镜头》、《金镜头》等的销量也不错。同样，一套完全选自各时期报纸报道，被称作《老新闻》的书也同样受到了读者的青睐。2000年，又闻有出版社出了一套《老报纸》，据说也售价不菲。因此，可以认为，缺少的不是市场，而是看你如何利用财富来挖掘市场。
2.可以尝试的内容之二是针对某一内容的专题服务。
我们知道，很多图书馆或图书服务中心都有针对专项内容的查询服务。在网上，借助搜索引擎，通过超链接，很容易将彼此关联的信息形成一个专题。这样，如果网站可以提供此项服务，就可以是用户足不出户地享受到专项信息服务。这样的服务对于研究人员、或者教师、学生来讲是有益的。
在这种专项的专题服务中，一定要有一些独特性的东西：比如说对于某一事件独到的分析见解等，或一些其它网站未曾提供的最新事实或背景。
我们知道，网络媒体的一种重要特点是它巨大的信息容量给了网民广大的选择余地。但是，我们面临的现实是信息的冗余，而不是匮乏；人所能接触到的信息量已经超过了人所能接受的程度。在大量的信息面前更多的表现是无所适从。这时候，人们可能更需要能为他们选择适合自己需要的信息。需要友人能够根据自己的需要编辑“我的报纸”、“我的电视”、“我的广播”。如果网站能够提供这样的服务，而不是雷同的邮件服务，相信更能受到欢迎，也更容易取得收费的前提。
3.可以尝试的内容之三是针对WAP用户的信息服务。
目前，很多网站都把WAP用户看作是潜在的收费用户，这是可行的。一是由于WAP用户刚刚开始是用户联网业务，免费的概念在他们还不是根深蒂固，一旦收费不会引起太大的抵触情绪。另一方面，向WAP用户收费相对容易，是因为他们本身每月都在向移动电信公司缴纳话费，在技术上的障碍很小。但是，向WAP用户提供的内容要更加个性化，也要适应WAP用户接收和阅读的客观需要，并且收费合理。
四、向用户收费的策略问题
首先，收费的内容一定是要值得消费者为此付费的。也就是说只有那些独一无二的内容才有收费的可能。目前很少有站点能提供真正独特（不仅仅是有区别）的内容。路透社和布隆伯格等都向用户提供数据服务并收取费用。目前占有了68.5%的外汇信息市场、33%的股市信息市场和24%的固定收益证券信息市场。1996年，它作为互联网上最大的新闻机构，向35网站提供新闻股市并从中获利。为什么路透社能在竞争中站稳脚跟，原因之一在于它能够把特定行业感兴趣的新闻包装起来，这种包装通过提供信息过滤和搜索服务为产品增加了价值这对饱受信息超载折磨的消费者们来说具有极高的价值。这种定制服务为路透社带来了收益。或者说它是通过对信息的过滤和分类增加了价值。这在营销手段上应当叫做差别营销。
其次，收费一定要和一些优惠或免费政策相配合，或者说将其它信息与之捆绑，以实现消费者的锁定（lock in）。比如说，《华尔街日报》的在线版向印刷版的订阅者提供折扣。而不向印刷版的订阅者提供档案的折扣。
第三，收取的费用要能够让消费者认可并承受，用英文说就是达到一个“what the hell”的程度，让用户不会为自己的支出耿耿于怀。乐于付出这样的费用。而且可以对那些长期付费的用户给予一定的优惠，以鼓励他更多、更好地在站点消费。
当然，在收费的问题上应当有一个根本性的原则，就是互联网收费不等于所有的服务都要收费。“一刀切”既伤害了用户，也会对网站的持续发展产生致命的打击。因为毕竟不会一夜之间所有的网站都开始收费，也不是这些信息只有在网上才能够得到。如果对于所有的内容都开始收费只能使大量的用户放弃互联网，转而使用传统媒介。至少目前在国内，广播电视还是可以一次投入（用于购买接收设备）就可以终身免费服务的（不需要缴纳收听收视费）。离开了互联网对于很多消费者来讲也许没有什么，但离开了用户，对于一家网站的发展将不可想象。
我们相信，付费时代将要来临，但需要时间，需要消费者们适应，更需要网站迅速提高自己信息服务的质量，用真正高品质的信息服务赢得用户、赢得消费者。

(王 宇)